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rio, oggi. Ha chiamato per avvertirla?» Norman sospirò. «No. E la cosa mi ha sorpreso molto, perché si era i- scritta solo ieri e mi era sembrata entusiasta.» Regan scosse la testa. «Se dovesse avere sue notizie, la prego di telefo- narci.» «La mia ragazza lavora qui alla radio come disc jockey. Le chiederò di mandare in onda un annuncio. Qualcuno potrebbe averla vista, o lei po- trebbe sentirlo e farsi viva.» «Grazie.» Regan gli diede il numero di Altered States e chiuse la comu- nicazione. Si voltò verso il gruppetto che la osservava attenta. «Chiamo la polizia. Dato che Whitney se n'è andata solo stamattina, non può essere ancora di- chiarata persona ufficialmente scomparsa...» «Ma quel criminale è stato qui!» proruppe la giornalista. Ora Lilac appariva molto angosciata. «Lo so», ammise Regan. «Ma dovremo cominciare noi stessi le ricerche. Potrebbe essere in qualunque luogo tra qui e il posto dove si è tenuto il seminario... che dista più o meno un centinaio di chilometri. Non credo, però, che lei sia andata molto lontano. Ieri sera ci ha detto che stamattina sarebbe partita alle sei. Se Rex Jordan è coinvolto nella sua scomparsa, de- ve essere tornato prima delle otto perché, se fosse rientrato più tardi, qual- cuno di noi l'avrebbe visto. Questo significa che non è rimasto fuori a lun- go.» «Mando subito in onda un servizio in diretta», si offrì Lynne. «Magari qualcuno l'ha vista in giro da qualche parte. Avete una foto di Whitney?» «In ufficio», rispose Lilac precipitandosi a prenderla. Arrivò Edward e si fermò ai margini del gruppo. «Tesoro», gli disse Lucretia, «Whitney è scomparsa.» «È terribile», rispose l'uomo. «Se ci distribuiamo a ventaglio...» cominciò Regan, ma in quel momento squillò il suo cellulare. Il numero sul display era quello di Jack. «Ho appena ricevuto i tabulati relativi al cellulare di Rex Jordan», la in- formò lui. «Ha chiamato un numero più volte in questi ultimi giorni; po- trebbe essere quello del nostro amico Edward. L'ho composto, ma mi ha ri- sposto la segreteria.» Regan lanciò un'occhiata a Edward, che se n'era rimasto vicino alla por- ta, quasi stesse meditando la fuga. «Qual è il numero?» chiese poi a Jack. Mentre prendeva nota, lo ripeté ad alta voce, lentamente e deliberatamente: «310-555-1642». «Ma è quello di Edward!» esclamò Lucretia. «Un momento, Jack.» Regan guardò l'uomo con durezza. «È il suo nu- mero?» «Ah, sì, è il mio.» «C'è un motivo particolare per cui Rex Jordan l'ha chiamata più volte negli ultimi giorni?» «Che cosa?» ansimò Lucretia. «Io... io...» balbettò l'uomo. «Sei un complice di quel delinquente!» strillò Lucretia. «L'ho conosciuto a New York... Ho cercato aiutarlo...» «Mi hai mentito!» esclamò la donna, indignata. Con un gesto secco si sfilò l'anello e glielo gettò addosso. «Hugo, Edward, o comunque si chiami», disse Regan con voce gelida, «dov'è Whitney?» Lui era sbiancato. «Come faccio a sapere dov'è? Io non ho fatto niente di male. Lucretia, devi ascoltarmi.» Ma Regan non intendeva dargli tregua. «Se dovesse succedere qualcosa a Whitney, lei verrà considerato complice di un omicidio. Forse non si rende conto che in California per il sequestro di persona e l'omicidio c'è la pena di morte.» Il rombo di ventun motociclette che facevano il loro ingresso all'Altered States riempì l'aria. Dirt arrivò correndo, seguito da Big Shot. «Il fuoco si sta avvicinando dal versante occidentale della montagna. Siamo appena passati davanti al vostro fienile... è in fiamme. Ci sono tizzoni ardenti che volano dappertut- to.» «Prendiamo le pompe!» gridò Leon. «Per fortuna è toccato al fienile. Là non c'è altro che un guazzabuglio di vecchi macchinari e cianfrusaglie.» «Non è vero», sussurrò Edward con voce tremante. Sapeva che era fini- ta. «Whitney è là dentro, legata nella sua auto.» Lucretia gemette come se fosse stata mortalmente ferita. «Whitney!» gridò, pensando alla nipote che ancora non conosceva e che forse non a- vrebbe conosciuto mai. 69 Whitney sapeva che era finita. Sarebbe morta, e non c'era nulla che po- [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ] |
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